Pour la quatrième fois, Auguste Rodin, figure tutélaire de la sculpture moderne, est l’hôte prestigieux de la Fondation Pierre Gianadda avec un thème inédit : Rodin selon Rilke. En effet, les visiteurs découvriront les oeuvres du sculpteur, depuis les descriptions d’un des plus grands poètes de langue allemande du XXe siècle. L’exposition rythmée de plusieurs chapitres et réalisée par le musée Rodin, propose un itinéraire poétique des oeuvres de l’artiste sous la plume lyrique de Rilke disparu il y a tout juste cent ans.
Qui est Rilke, jeune poète dont l’ouvrage Auguste Rodin, publié en 1903, s’impose comme un texte fondateur ?
Rainer Maria Rilke naît à Prague en 1875 et connaît une enfance solitaire. Après le baccalauréat, il étudie la littérature et publie ses premiers poèmes en 1896. Il épouse la sculptrice Clara Westhoff, qui fréquenta le très éphémère Institut Rodin en 1900. Il reçoit d’un éditeur allemand la commande d’une monographie dédiée à Rodin. Dès leur première rencontre à Paris en 1902, il établit un lien privilégié avec le célèbre artiste au faîte de sa gloire. Quant à Rodin, il apprécie vite la compagnie du jeune poète. Pour écrire la monographie de Rodin, Rilke passe du temps à Meudon, lieu de résidence du sculpteur. En mars 1903, l’ouvrage est publié et se révèle un véritable hymne au génie de Rodin. Cette monographie s’impose comme un texte fondateur et compte parmi les ouvrages sur le sculpteur les plus traduits dans le monde. Rodin en reçoit un exemplaire, qu’il se fait traduire. À sa lecture il découvre le talent du poète et lui témoigne sa reconnaissance.
Rilke revient à Paris en 1905 et Rodin l’héberge chez lui à Meudon. Le poète Rainer Maria Rilke et Auguste Rodin devant le péristyle du Pavillon de l’Alma à Meudon en 1906 dispose d’un petit pavillon pour travailler. Rodin lui confie un peu de secrétariat pour l’aider financièrement. Durant onze ans, l’art et la poésie occupent une place importante dans leur histoire émaillée de partages et d’émulation. Le poète nourrit une véritable admiration pour celui qui est considéré comme le père de la sculpture moderne, connu pour avoir brisé l’académisme. Son art exprime le mouvement et les sentiments. Il ose fragmenter, voire mutiler, le corps et sa modernité inspire Rilke. À partir de « morceaux choisis » parmi les écrits de Rilke et plusieurs chefs-d’oeuvre de Rodin, l’exposition propose un itinéraire poétique des sculptures de l’artiste à travers les mots du poète.
