Origines et formation
Petit-fils d’immigré italien, photoreporter, ingénieur et bâtisseur, mécène d’art, commandeur de la Légion d’honneur, académicien… Léonard Gianadda a inscrit sa trajectoire au cœur des arts en donnant naissance à la Fondation Pierre Gianadda. Il nous a quittés dans la sérénité le 3 décembre 2023.
Léonard Gianadda naît le 23 août 1935 à Martigny, dans le canton du Valais, en Suisse. Il grandit aux côtés de ses deux frères, Jean-Claude et Pierre, et de sa sœur Madeleine.
D’origine valaisanne par sa mère et italienne par son père, il nourrit une grande admiration pour son grand-père Baptiste, venu à pied depuis le Piémont à l’âge de treize ans pour trouver du travail en Suisse. Après une formation classique au Collège de l’Abbaye de Saint-Maurice, il poursuit des études d’ingénieur à l’École polytechnique de l’université de Lausanne.
Voyages et éveil artistique
Parallèlement à ses études, Léonard mène une vie de photoreporter entre 1952 et 1960. Cette activité l’emmène dans de nombreux pays : États-Unis, Égypte, Tunisie, Maroc, Russie, Grèce, Italie, et bien d’autres.
C’est au fil de ces voyages et de ses rencontres que son intérêt pour l’art et l’archéologie, découvert dès l’adolescence, se renforce progressivement. Il développe une sensibilité culturelle qui ne cessera de grandir avec le temps.
En 1960, après l’obtention de son diplôme, il ouvre un bureau d’ingénieurs à Martigny avec son camarade Umberto Guglielmetti. La même année, il entreprend avec son frère Pierre un voyage de quatre mois en VW coccinelle autour de la Méditerranée.
Naissance de la Fondation Pierre Gianadda
En 1976, un événement décisif survient : un temple gallo-romain est découvert sur le site où Léonard projette de construire un immeuble. La même année, son frère Pierre décède tragiquement dans un accident d’avion.
Ce double bouleversement pousse Léonard Gianadda à créer, autour des vestiges archéologiques, une fondation culturelle destinée à perpétuer la mémoire de son frère. Ainsi naît la Fondation Pierre Gianadda.
Peu à peu, l’ingénieur-mécène tisse des liens étroits avec des musées, des collectionneurs du monde entier et des musiciens renommés. Ces relations privilégiées lui permettent d’organiser des expositions majeures et des concerts d’exception.
